Dollhouse begint langzamerhand steeds beter te worden. “True Believer” is de beste aflevering tot nu toe: De overkoepelende lange termijn verhaallijn wordt ontwikkeld d.m.v. de toch redelijk op zichzelf staande plot van de aflevering én de zijlijntjes die daarnaast plaatsvinden. Daarnaast worden karakters ontwikkelt op een organische manier binnen het verhaal, vond ik Eliza Dushku weer eens geloofwaardig en was er zowaar een scène waarin alle dialoog echt Whedon waardig was. De serie is er nog niet, maar mijn geloof dat de bestemming bereikt zal worden, wordt flink versterkt door deze aflevering.

Ik had een theorie over het acteerwerk van Dushku in deze serie, maar toen ik ‘m hardop uitsprak tegenover Ricardo van de week klonk het vrij onwaarschijnlijk en een wanhopig excuus. Mijn theorie was namelijk dat Dushku’s herhaaldelijke terugvallen op haar ‘Dusku persona’, een bepaalde ietwat eenzijdige acteerstijl die voorkomt dat je gelooft dat ze telkens echt een andere persoonlijkheid heeft, een bewuste keuze is. Elke keer dat ze in haar persona afglijdt, zou ze de echte Echo laten zien, de persoonlijkheid die zich ondanks alle imprints en wisbeurten in haar aan het ontwikkelen is. Het zou echter heel goed kunnen dat ik de makers van de serie hiermee teveel krediet geef en dat dit een belachelijk idee is.

In eerste instantie is Dushku overtuigend als blinde gelovige (op twee manieren), maar zodra Echo voor haarzelf gaat denken en meer gaat improviseren lijkt ze meer op dezelfde persoon die we tot nu toe bijna elke aflevering zien als ze buiten de ‘mission parameters’ treed om deze tot een goed einde te brengen. Bedoeld of niet, het ondersteunt toch een beetje mijn theorie.

Whedon laat in ieder geval wel weer eens wat van zijn oude flair voor spitsvondige dialoog zien in de scène waarin Topher en de mooie dokter Saunders het probleem van Viktors erecties bespreken. Of zoals Topher het noemt, ‘manreactions’. En daarover gesproken: zou Mellie, Ballards buurvrouw, een ‘active’ zijn? De actrice die haar speelt heet overigens Miracle Laurie. Miracle. En ik vond in Whedons vorige serie Summer Glau al een opmerkelijke naam…

Dat Boyd Langton het protocol elke keer negeert om Echo te redden is nu wel duidelijk, maar dat veiligheidsagent Dominic het protocol negeert om Echo te proberen te doden is nieuw en eigenlijk de boeiendste ontwikkeling deze aflevering. Ik vermoed dat hij het einde van het seizoen niet haalt. Echo vertrouwt hem zelfs in haar ‘lege’ status al niet, en hoe meer ze zich ontwikkelt als persoon, hoe minder veilig hij waarschijnlijk zal zijn. En dan is er nog Alpha, die ongetwijfeld aan het eind van het seizoen zal terugkeren. Ik ben erg benieuwd naar de volgende aflevering, waarbij volgens Dushku Whedon voor het eerst de vrije hand kreeg om te doen wat hij wil. Dit was in ieder geval een goede stap in de richting van het niveau dat ik van te voren verwachtte van deze serie.